在中央文献研究室的大力支持下，淮阴师范学院自1998年起开始周恩来班创建活动。18年来，全校共有2000多个班级10万余人次学生参加了创建活动，其中获得“周恩来班”称号的有17个班级，200多个班级获得“周恩来班”提名奖和创建奖；17个班级被命名为江苏省和淮安市“周恩来班”称号。我校周恩来班创建活动赢得了全校师生的普遍欢迎和社会的广泛关注。
一、我校周恩来班创建活动的基本背景
1997年学校升格为本科院校后，校党委把办好总理故乡的第一所本科院校作为学校办学的重要使命，将“培养什么人”、“怎样培养人”作为学校建设的首要问题。在大学生思想状况调研中发现：大学生班集体发展目标不明确，班级建设发展缺乏应有的凝聚力和内动力；部分大学生理想信念淡化，学习热情不高，责任意识、进取精神不强；传统的班集体考核评价机制不能适应形势发展的需要，班集体的思想教育、价值观教育、理想信念教育需要挖掘新资源，创造新模式。
为解决这些问题，校党委提出，在大学生班集体建设上，需要设定一个具体的、可以让学生参与争创的发展目标，在大学生思想教育上，需要选好一个学生真正想学、愿学、能学出成效的榜样。校党委认为，周恩来是继承和弘扬中华民族精神的优秀代表，是全党楷模、一代伟人。他的品德、人格、情怀和风范，为中华民族树立起了一座精神丰碑，感染和哺育着一代又一代人，正是当代大学生学习的最好榜样。
为此，校党委决定在全校学生班级中开展周恩来班创建活动，用周恩来精神哺育青年大学生。经过多年的实践，我校逐步探索建立了以周恩来班创建为抓手加强大学文化建设和推动大学生思想政治教育工作的创新机制。
二、我校周恩来班创建活动的历程和主要举措
（一）我校开展周恩来班创建活动的历程
我校周恩来班创建工作，大体经历了以下四个阶段：
第一阶段：探索实践阶段（1998—2002年）。1998年春，在周恩来诞辰100周年之际，我校隆重举办了周恩来思想生平研究全国学术研讨会，以学术研究的方式表达对周恩来总理的敬意。在此基础上，1999年3月5日，学校成立周恩来研究会，把创建周恩来班作为研究会的一项重要任务。
2000年，校党委发出《关于开展创建周恩来班活动的决定》，制定出台了周恩来班评选条件和周恩来奖学金评选条件，正式启动周恩来班创建和周恩来奖学金评选工作。我校周恩来班创建工作从一开始就得到了中共中央文献研究室的指导。
为配合周恩来班创建工作开展，2000年，校周恩来研究会和校团委联合指导成立了周恩来研究会学生分会。2001年2月，评选表彰了第一届周恩来班，评选表彰了18名周恩来奖学金获得者。中共中央文献研究室和学校党委联合为周恩来班授牌。此后每年评选表彰，从未间断。
第二阶段：丰富发展阶段（2003—2006年）。2003年以后，我校周恩来班创建工作内容不断丰富，机制不断创新。为保证周恩来班评选的公开公正公平，从2003年起，周恩来班采取公开评选，班级汇报，现场票决的方式；为保证创建成效，从2004年起，每年三月份开展全校集中创建活动；为更好地指导各班级开展创建活动，2005年开始，学校每年都举办集中创建培训班，对学生骨干进行培训。2006年开始，我校学生全面开展“大手拉小手”等活动，带动中小学共同开展周恩来班创建活动，扩大了周恩来班创建活动的影响。
第三阶段：创新提升阶段（2007—2015年）。2007年，学校鼓励各二级学院结合自身专业特点分别成立学习、研究、宣传周恩来精神方面的学生社团；为更好地推进创建活动，促进创建班级交流，扩大创建影响，赢得社会支持，2007年开始，学校要求所有创建班级建立博客。2009年开始，每年编印周恩来精神学习专题辅导读物，要求创建班级学生认真学习研讨，努力提升创建层次。2012年，我校建立全国第一个周恩来青年读书会，对创建班级阅读原著篇目及数量提出明确要求。2013年3月，学校举行《用周恩来精神办学育人的实践路径》首发仪式。书中呈现了淮阴师范学院“周恩来班”创建活动丰富的工作思考与经验总结。2014年，我校顺利通过国家教育部组织开展的本科教学工作审核评估。用周恩来精神育人的办学特色得到了评估组专家一致肯定。
第四阶段：全面深化阶段（2016年以来）。2016年3月5日，我校出台《关于进一步加强用周恩来精神办学育人工作的意见》，把周恩来精神融入办学育人全过程，细化培养目标：教育和引导学生像周恩来那样理想远大、勤学善思、文明有礼、勇于担当、博雅多才；教育引导广大教师和职工像周恩来那样有理想信念、有道德情操、有扎实学识、有仁爱之心；教育引导广大党员和干部像周恩来那样坚定理想信念、保持对党忠诚、树立清风正气、勇于担当作为；同时成立了周恩来精神办学育人工作领导小组，校党委书记、校长任组长；成立了周恩来精神办学育人工作部（处）；拟定了《淮阴师范学院周恩来精神办学育人工作“十三五”规划》，以此加强顶层设计、科学谋划布局、优化资源配置、全面整体推进、升华办学特色。推动“周恩来班”创建的具体举措有：第一，2016年起，提升“周恩来班”、“周恩来奖学金”的奖金额度，周恩来班奖励由原先的2000元提升到10000元，周恩来奖学金由原先的500元提升到8000元，提升“周恩来班”、“周恩来奖学金”的授奖规格，推动“周恩来班”、“周恩来奖学金”培育系统的全面建设，将“周恩来班”、“周恩来奖学金”打造成校内集体与个人的最高荣誉；第二，推进翔宇菁英人才培育工程建设，强化对“周恩来班”创建班级的班团骨干培训方案的系统设计，增强对创建班级指导与引领的针对性与实效性；第三，对二级学院提出要求，加强“周恩来班”创建的学院特色打造，力争通过1-3年时间，培育形成周恩来精神育人的一院一品；第四，启动二级学院“周恩来班”毕业生就业质量以及发展状况跟踪调研工作，力求用有力的数据、典型的案例来显示“周恩来班”创建实效。
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